सालों से, आरईआई आउटडोर उत्साही और साहसिक यात्रियों के लिए शीर्ष खुदरा विक्रेताओं में से एक रहा है। अपनी ईंट और मोर्टार स्टोर्स और वेबसाइट दोनों अपनी अगली कैम्पिंग यात्रा, बैकपैकिंग भ्रमण, या ग्रह के बहुत दूर की यात्रा पर जाने से पहले खरीदारी करने के लिए सबसे अच्छी जगहों में से एक हैं। कंपनी ने हमेशा बाहरी उद्योग में कुछ शीर्ष ब्रांडों को स्टॉक किया है - जिनमें नॉर्थ फेस, ओस्प्रे पैक और असोलो बूट शामिल हैं - जबकि अपने स्वयं के आरईआई ब्रांडेड गियर भी बेच रहे हैं।
और जब वे उत्पाद हमेशा विश्वसनीय, अच्छी तरह से बनाए गए, और किफायती थे, वे हमेशा प्रतिस्पर्धा के साथ सीधे नहीं खड़े थे। हालांकि, यह बदल रहा है, क्योंकि कंपनी अपने ग्राहकों के लिए उच्च गुणवत्ता वाले, अधिक प्रीमियम अनुभव की ओर बढ़ती है।
आरईआई ने वास्तव में 2016 के वसंत में इस नई पहल की शुरुआत की, जब उसने बारिश के अपने ट्रैवर्स और फ्लैश लाइन के अद्यतन संस्करणों को जारी किया, जिसमें नए बारिश के गोले और अन्य प्रदर्शन परिधान भी शामिल थे। लेकिन आगे बढ़ते हुए, योजना नए गियर की एक पूरी लाइन पेश करना है जिसमें टेंट, सो बैग, ट्रेकिंग पोल, कैम्पिंग कुर्सियां, और हाइकिंग पैंट और शॉर्ट्स, तकनीकी शर्ट, डाउन जैकेट और बहुत कुछ शामिल हैं। सभी ने बताया, नए आरईआई गियर की पूरी लाइन 34 उत्पादों का विस्तार करेगी, जिनमें से अधिकांश 2017 की शुरुआत में स्टोर में पहुंचने के लिए निर्धारित हैं।
हाल ही में, मुझे अगले साल रिलीज होने से पहले इस गियर में से कुछ का परीक्षण करने के लिए यूटा में ब्रिस कैनियन नेशनल पार्क की यात्रा करने का मौका मिला था।
उस यात्रा पर मुझे कई अन्य बाहरी लेखकों के साथ-साथ डिजाइनरों और पीआर लोगों के एक कैडर भी आरईआई से ही थे। लक्ष्य इन नए उत्पादों को वास्तविक दुनिया के पर्यावरण में परीक्षण में रखना था, जबकि पहली बार सीखना कि उन्हें कैसे बनाया गया था। हम बहुत कम जानते थे, हमारे पास ऐसा करने का एक प्रमुख अवसर होगा।
आउटडोर साहसकारों के बीच एक पुरानी कहावत है जो कहती है, "खराब मौसम, बस खराब गियर जैसी कोई चीज़ नहीं है।" यह इस यात्रा पर काफी सटीक साबित हुआ, जिसके दौरान हमें हर प्रकार के मौसम के बारे में कल्पना हुई, जिसमें भारी बारिश, ऊंची हवाएं, गारा, बाढ़, तूफान और बर्फ शामिल थे। ओह हाँ, सूरज ने भी एक दुर्लभ अवसर पर अपना चेहरा दिखाया, लेकिन उन क्षणों में निश्चित रूप से कुछ और बहुत दूर थे। यह बैकपैकिंग और कैंपिंग के लिए सबसे अच्छी स्थिति नहीं हो सकती है, लेकिन यह निश्चित रूप से गियर परीक्षण के लिए बिल्कुल सही थी।
बेशक, जब आप खराब मौसम के साथ जंगल में बाहर निकलते हैं, तो शुष्क और गर्म रहने के लिए एक अच्छा तम्बू महत्वपूर्ण होता है। इस मामले में, हम सभी आरईआई की क्वार्टर डोम लाइन के नए संस्करणों का परीक्षण कर रहे थे, जो अगले वसंत में एकल, दो व्यक्तियों और तीन व्यक्ति संस्करणों में शिप करेंगे। तंबू को हल्के, टिकाऊ और इकट्ठा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, यहां तक कि बारिश में भी। ये नए तंबू बारिश पर नमी रखने में मदद के लिए बारिश और कस्टम निर्मित पैरों के निशान से सुसज्जित होते हैं, और जब यह बिल्लियों और कुत्तों के बाहर बारिश हो रही थी, तो मेरे तम्बू का आंतरिक शुष्क और आरामदायक रहा।
निशान पर लंबे, ठंडे और गीले दिन के बाद, कुछ नींद लेने का समय आने पर गर्म सोने के थैले के अंदर घुमा देना भी अच्छा होता है।
नए मैग्मा 15 बैग ने उस उद्देश्य को पूरा किया, और वास्तव में पर्यावरण के लिए थोड़ा अधिक गर्म हो गया। शुक्र है, इसे एक जिपर के टग के साथ आसानी से पेश किया जा सकता है, जिससे कूलर मौसम में भी इसका उपयोग बहुमुखी विकल्प बन जाता है। और जब आरईआई के नए हल्के नींद पैड के साथ मिलकर, मैं इतनी तेज रात के लिए अपेक्षा की तुलना में काफी बेहतर आराम कर रहा था।
हमारे सभी गियर को नए डिज़ाइन किए गए फ्लैश 45 बैकपैक में ले जाया गया था, जो पहनने में सहज है, बहुत सारे गियर को पकड़ने में सक्षम है, और इसमें विशेष रूप से आपकी आवश्यकताओं के लिए अपने फिट को अनुकूलित करने में मदद करने के लिए बहुत सारी सुविधाएं शामिल हैं। यह पैक बैकपैकर और साहसिक यात्रियों के साथ बहुत लोकप्रिय होने वाला है, क्योंकि यह कुछ अतिरिक्त सुविधाओं की अनुमति देने के लिए सही आकार है, लेकिन बोझिल और अजीब बनने के लिए इतना बड़ा नहीं है, या आपको ओवरपैक करने की अनुमति देता है।
इन नए गियर वस्तुओं के अलावा, हमें भी नए प्रदर्शन परिधान की एक श्रृंखला का प्रयास करने का अवसर मिला। शैल पैंट से लेकर लंबे समय तक आस्तीन तकनीकी शर्ट तक नीचे जैकेट परीक्षण के लिए उपलब्ध थे, और जिन स्थितियों का सामना करना पड़ा, उनके साथ यह एक अच्छी बात थी कि हमारे पास से चुनने के लिए बहुत सारे विकल्प थे। शुक्र है, सब कुछ सराहनीय प्रदर्शन किया, हमें शर्तों पर विचार कर जितना संभव हो उतना गर्म और शुष्क रखना।
एक अनुभवी आउटडोर और साहसिक यात्रा लेखक के रूप में, नए गियर का परीक्षण करने का अवसर प्राप्त करना वास्तव में कुछ भी नया नहीं है। वास्तव में, मैं इसे हर समय करता हूं। लेकिन, यह उन लोगों के साथ सीधे चैट करने का दुर्लभ अवसर था जिन्होंने गियर को डिजाइन किया था, और यह कम से कम कहने के लिए अविश्वसनीय रूप से दिलचस्प और अंतर्दृष्टिपूर्ण था। आरईआई की टीम स्पष्ट रूप से बाहरी उत्पादों की एक नई प्रीमियम लाइन बनाने के लिए प्रतिबद्ध है जो कि उनके द्वारा बेचे जाने वाले अन्य नाम ब्रांडों के लिए एक सौदा विकल्प नहीं है। गियर के ये नए टुकड़े सीधे उन अन्य ब्रांडों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए हैं, और उच्च स्तर के प्रदर्शन की मांग करने वाले ग्राहकों के लिए व्यवहार्य विकल्प प्रदान करते हैं।
उत्पादों के डिजाइन के लिए, कपड़ों की गुणवत्ता के लिए इस्तेमाल किए गए ज़िप्पर के प्रकार से सब कुछ प्रदर्शन और दक्षता में सुधार करने के लिए पुनर्विचार किया गया है। उदाहरण के लिए, नए फ्लैश 45 बैकपैक में प्रत्येक तरफ पानी की बोतल जेब होती है जैसे कि बाजार पर अधिकतर पैक होते हैं। लेकिन अधिकांश लोगों के अलावा इन्हें क्या सेट करता है यह है कि आप वास्तव में बोतल तक पहुंच सकते हैं और अपने बैग को बंद किए बिना जेब से बाहर खींच सकते हैं। इसी तरह, नए क्वार्टर डोम टेंटों में रंग-समेकित ध्रुवों और टैबों के लिए सरलीकृत सेट-अप प्रक्रिया होती है, जो आपको बारिश के दौरान जल्दी से आश्रय लेने की आवश्यकता होती है।
विवरणों पर यह ध्यान दिया गया है - बड़े और छोटे दोनों - जो अपने पिछले प्रयासों के अलावा आरईआई की उत्पादों की नई लाइन स्थापित कर रहे हैं, और उन्हें उद्योग में अन्य प्रसिद्ध नामों के साथ सीधे प्रतिस्पर्धा करने की स्थिति में डाल रहे हैं।
उत्पाद डिजाइन के आरईआई के वीपी नासहन शेपार्ड, और गियर और परिधान के कंपनी के रचनात्मक निदेशक इयान एबराह जैसे लोगों के साथ चैट करने के बाद, गियर रिटेलर की अगुआई वाली दिशा से प्रभावित होना कठिन नहीं है। उत्पादों की नई लाइन, जिनमें से कुछ पहले से ही स्टोर्स में हैं, डिजाइन के लिए एक विचारशीलता दिखाती है जो हमेशा हमारे बाहरी उत्पादों में नहीं मिलती है। उस प्रेरणा में से अधिकांश आरईआई सह-सेप के लाखों सदस्यों के साथ-साथ कंपनी के खुदरा स्टोरों के कर्मचारियों की एक विशेष टीम से आती है, जिन्हें प्यार के बारे में उनके अनुभव और ज्ञान के आधार पर "बुरे गधे" कहा जाता है। दूसरे शब्दों में, डिजाइन टीम अपने ग्राहकों और उसके कर्मचारियों को बेहतर उत्पादों का निर्माण करने में मदद करने के लिए सुन रही है। यह निश्चित रूप से इस नए गियर में दिखाता है।
बुरी खबर यह है कि कुछ हद तक नई उत्पाद लाइन आरईआई स्टोर्स में आगे बढ़ने के लिए आगे बढ़ रही है, लेकिन हमें 2017 के वसंत तक इंतजार करना होगा ताकि क्वार्टर समेत कुछ अधिक आकर्षक वस्तुओं पर हाथ मिल सके। डोम टेंट, मैग्मा सो बैग, और प्रभावशाली नए फ्लैश कार्बन ट्रेकिंग ध्रुव। अच्छी खबर यह है कि, वे उत्पाद प्रतीक्षा के लायक हैं, और अगले वर्ष वसंत और ग्रीष्मकालीन दौर के लिए समय पर पहुंचेंगे।
जैसे कि यह पर्याप्त नहीं था, मुझे बताया गया है कि आरईआई में डिजाइनरों की टीम भी कई नए यात्रा उत्पादों पर काम पर कड़ी मेहनत कर रही है। वह नया गियर अगले साल स्टोर में दिखाई देने के लिए भी तैयार है, और लगातार साहसिक यात्रियों की विशिष्ट आवश्यकताओं को भी संबोधित करेगा। इस बात को ध्यान में रखते हुए कि मैं गियर के साथ कितना प्रभावित हुआ था, मुझे पहले से ही एक झलक मिल गई है, मैं यह देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता कि उनके पास विश्व यात्रियों के लिए भी क्या दिमाग है।